Forskningsområde

Mona Kanwal Sheikh har gennem flere år forsket i islamistiske bevægelser, herunder særligt det pakistanske og afghanske Taleban. Sheikh beskæftiger sig også med variationer i islamistisk ideologi og dynamikkerne bag transnational jihad, herunder Al-Qaeda og Islamisk Stat i Sydasien og Mellemøsten.. 

Teoretisk har Sheikh været med til at udvikle den socioteologiske tilgang til studiet af religiøs vold, og bidraget til sikkerhedsliggørelsesteoriens konceptualisering af religion. Udfra hendes interesse i legitimeringer af, og mobilisering til, vold har hun udviklet verdenssynsanalyse som et bidrag til at at forstå og inddæmme internationale konflikter med et særligt "eskalationspotentiale".

Aktuel forskning

Mona Kanwal Sheikhs nuværende forskning fokuserer på verdenssynskonflikter, og hvordan de udfordrer tilgange til konflikløsning og fredstænkningen indenfor International Politik diciplinen og Freds- og Konfliktforksningen. 

Teoretisk bidrag

Gennem sin forskning har Sheikh bidraget til den teoretiske debat om religiøs vold og begrebsforståelser af religion og sekularisme i IR. Hun har også bidraget til udviklingen af en nye konflikttypologier, der udfordrer freds- og konfliktforskningen med hendes begreber om konliktbundter og verdenssynskonflikter. Overordnet har hun bidraget til udviklingen af et mere inkluderende analytisk apparat, der omfatter ikke-vestlige perspektiver. En del af hendes arbejde taler til en kritisk udvidelse af sikkerhedsliggørelsesteorien, så den også kan anvendes udenfor vesten/vestlige begrebsuniverser, herunder på studiet af islamistiske bevægelser. For nylig har hun også udviklet den socioteologiske tilgang til studiet af religiøs vold med henblik på at bygge bro mellem teologiske og sociologiske perspektiver. 

Gæsteforsker

Sheikh har været gæsteforsker ved Department of Peace and Conflict Research ved Uppsala Universitet (2025), Department of Religious Studies ved University of Califonia Santa Barbara (2024), Orfalea Center for Global and International Studies ved University of California Santa Barbara (2008-9, 2013-14), Center for South Asia Studies ved UC Berkeley (2014, 2024) og har i sin forskningsperiode også været tilknyttet Joan B. Kroc Institute for International Peace Studies (2008), University of Notre Dame.

Priser

Sheikh er blevet tildelt to eliteforskningspriser (2007, 2012) for sit arbejde med det pakistanske Taleban. Hendes bog "Guardians of God – Inside the Religious Mind of the Pakistani Taliban" (Oxford University Press, 2016) modtog en hæderspris af Committee of the International Studies Association's Religion and International Studies Section i 2018. I 2017 og 2024 blev hun også nomineret til Videnskabs- og Forskningsministeriets Eliteforskningspris, og i 2012 blev hun nomineret til Det Kongelige Danske Akademis sølvmedalje for unge forskere.

I 2018 fik hun tildelt en ERC bevilling til at lede et tværfagligt hold af forskere, der undersøger dynamikkerne bag transnationaliseringen af jihad på tværs af forskellige konfliktzoner i Mellemøsten, Afrika og Asien, og bidrog til udviklingen af nye forståelser af konfliktløsning i relation til transnationale konflikter.